Исследование появилось в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Оно описывает процесс интероцепции у животных, то есть способность ощущать внутреннее состояние тела. Например, люди способны воспринимать, когда учащается их сердцебиение и дыхание. Учёные считают, что обезьяны тоже способны чувствовать своё сердцебиение.
Команда исследователей в рамках эксперимента следила за сердцебиением четырёх макак, которые смотрели на экран. Изображение на нём прыгало с разным ритмом: либо медленнее, либо быстрее их сердцебиения, либо совпадало с ним. Учёные зафиксировали, что на те картинки, которые двигались быстрее или медленнее их сердцебиения, обезьяны смотрели гораздо дольше. Исследователи отмечают, что обычно обезьяны и человеческие дети дольше смотрят на те вещи, которые кажутся им необычными и неожиданными. Подобные эксперименты доказывают, что обезьяны, как и люди, могут воспринимать биение своего сердца и обладают интероцепцией.
Проведённый эксперимент может расширить наше понимание функций мозга и собственного тела. Способность ощущать и чётко понимать своё внутреннее состояние позволяет узнать, какие именно проблемы требуют срочного решения. Однако у животных и людей может быть нарушено интероцептивное восприятие. При этом у людей появляется повышенная восприимчивость к психическим расстройствам. Дефицит интероцепции, по мнению учёных, связан с риском развития болезни Альцгеймера.
Результаты исследования важны для будущих психиатрических и нейропсихиатрических исследований. Работа позволила больше узнать о том, что интероцепция формируется в течение эволюционного периода.
