При создании роботов инженеры часто вдохновляются движениями морских животных: кальмаров, осьминогов, рыб. На этот раз моделью для нового робота стали Aurelia aurita или ушастые аурелии — медузы, которых считают одними из самых искусных водоплавающих в природе.
Новый миниатюрный робот, созданный учёными с помощью 3D-печати, состоит из резиновой головной части и восьми щупалец. Быстрое и легкое перемещение конструкции обеспечивает двигатель, работающий благодаря поршню, расположенному на стыке корпуса и щупалец.
Когда колебания поршня двигателя достигают определенной частоты, возникает естественный резонанс всех компонентов самоходной системы. Это позволяет роботу рассекать водное пространство, затрачивая при этом минимум энергии. Благодаря такой технологии робот-медуза передвигается в 50 раз эффективнее, чем другие подводные аппараты, работающие с помощью пропеллеров.
Пока что аппарат испытывался только в аквариуме, наполненном водой. В ходе этих испытаний робот прекрасно себя показал. Однако ему только предстоит встреча с природной средой, полной неожиданностей. Разработчики уверены, что изобретение уже готово выполнить любую поставленную перед ним задачу.
Эффективность двигателя робота в сочетании с его мягкой и пластичной конструкцией позволяет ему работать в средах, требующих повышенной осторожности. Например, рядом с повреждёнными коралловыми рифами, археологическими участками и даже в прибрежных зонах, заполненных людьми. Что касается рифов —- учёные уже придумали для робота задниие. Вскоре он сможет доставлять восстановительные вещества к поврежденным кораллам.
