Учёные из Китая, Южной Кореи и США изобрели микрочипы, способные осуществлять пассивные полёты. Их размер составляет около миллиметра, и они считаются самыми маленькими в мире средствами передвижения по воздуху.
Создание таких аппаратов было основано на способе разноса ветром семян, поэтому за модель летательных устройств специалисты взяли звездообразные семена тристеллатейи — растения из семейства мальпигиевых.
В итоге учёные создали несколько разных по форме микрочипов размером около миллиметра и испытали их в аэродинамической трубе. По результатам экспериментов стало ясно, что такие устройства за счёт стабильного вращательного движения обладают более малой скоростью падения, чем семена. Летательные аппараты изготавливаются из полимеров, обладающих памятью форм и закреплённых на подложке эластомера. Когда она переходит в состояние равновесия, заготовка сжимается и принимает нужную форму. Таким образом, микрочип состоит из крыльев и функционального компонента.
Эти летательные средства можно оснащать полезной нагрузкой: антеннами для беспроводной передачи данных или сенсорами рН. Предполагается, что устройства будут разбрасываться с высоты и применяться для исследований окружающей среды или наблюдения за населением.
