В пещере Восходящей звезды обнаружен череп ребёнка Homo naledi

На данный момент из отложений пещеры Восходящей Звезды извлечено почти 2000 фрагментов костей. Благодаря их анализу учёные смогли выявить, что у Homo naledi был маленький мозг и крепкое телосложение австралопитека. Всё это сочеталось с множеством более современных человеческих характеристик. Вымерли люди Homo naledi между 236 000 и 335 000 лет назад.

До сих пор археологи находили лишь косвенные доказательства преднамеренного захоронения людей в пещере Восходящей звезды представителями Homo naledi. Но найденный недавно в узком ущелье череп ребёнка делает предположение о существовании ритуалов захоронения у древних людей реальным историческим фактом.

Анализ зубов говорит о том, что фрагменты черепа принадлежат молодому представителю Homo naledi, которого учёные назвали Лети, что означает «потерянный». Не имея чёткого представления о том, насколько быстро этот вид развивался, исследователи могут только догадываться о точном возрасте Лети.

Тем не менее мозг объёмом примерно от 480 до 610 кубических сантиметров близок к мозгу взрослого человека. Для сравнения, мозг современных взрослых людей обычно превышает 1000 кубических сантиметров.

Так как нет никаких признаков того, что останки были помещены в это место хищниками или водой, определить, как они туда попали, сложно. Подобно ранее найденным останкам взрослого мужчины, ребёнок был обнаружен внутри довольно узкого прохода, примерно в 12 метрах за Камерой Диналеди, размер которой составляет всего 15 сантиметров в ширину и 80 сантиметров в глубину.

Глубоко внутри пещеры были обнаружены останки животных, в том числе зубы павианов. А тот факт, что ни одна из костей животного не находилась в слоях, где размещались человеческие останки, только подтверждает догадки о преднамеренном захоронении.