Агентство по охране окружающей среды США сообщает, что в результате деятельности человека в атмосферу выбрасывается до 10 процентов всего метана. Откуда берутся остальные? Кажется, ответ есть.
Сначала учёные «грешили» на месторождения метана, которые в огромном количестве содержатся под морским дном Антарктики, но, произведя ряд наблюдений, учёные пришли к выводу, что не понимают, как метан может оттуда просачиваться в таких количествах.
Более правдоподобная теория состоит в том, что метан образуется из-за повышения температуры в Антарктике. В результате водоросли, которые вмёрзли в лёд тысячелетия назад, начали оттаивать и разлагаться, выделяя метан, который некоторое время находится в полых подводных пещерах и под ледяным панцирем Антарктиды, но со временем находит путь наверх.
Обычно микробы потребляют метан до того, как он попадает в атмосферу, но из-за гигантских объёмов газа, скапливающегося под ледяным покровом Западной Антарктики, микробы просто не справляются с задачей.
Впервые дайверы заметили просачивание метана ещё в 2011 году, но учёные начали исследования только в 2016 году, детально изучив его как на месте, так и в лаборатории.
Процесс высвобождения гигантских объёмов метана из подлёдных хранилищ тревожит специалистов, как и то, что микробы, потребляющие его, не смогли сразу адаптироваться к таким количествам. Сейчас, спустя почти пять лет, микробы начали появляться, но даже теперь метан всё ещё стремительно покидает морское дно, попадая в атмосферу.
К сожалению, современные модели изменения климата не допускают серьёзных временных задержек между просачиванием метана со дна Антарктики и развитием микробов, поглощающих газ, поэтому специалисты из университета штата Орегон считаю, что этот недочёт может привести исследователей к чрезмерно оптимистичным выводам. Более реалистичные выводы, к сожалению, состоят в том, что объёмы высвобождаемого метана могут свидетельствовать о необратимости глобального потепления.
