Учёные объяснили, почему утята всегда плывут за мамой

Плывя в упорядоченной цепочке позади матери, утята экономят свою энергию и облегчают передвижение остальным птенцам, сообщают исследователи в журнале Journal of Fluid Mechanics.

Результаты предыдущих исследований показали, что молодые утята экономят энергию, плывя за вожаком. Но за счёт чего им это удается, до сих пор оставалось загадкой.

В новом исследовании учёные из Университета Стратклайда в Шотландии использовали компьютерное моделирование волн. Им удалось выяснить, что утёнку, который плывёт сам по себе, приходится справляться с волновым сопротивлением. Для этого маленькому, ещё не имеющему достаточного количества сил утёнку, требуется много энергии.

Мать, плывя впереди, избавляет своих птенцов от необходимости справляться с волновым сопротивлением. Она передаёт энергию волны утёнку, который плывёт вслед за ней, а он, в свою очередь, следующему. И так по цепочке до самого последнего утёнка.

Таким образом уже после третьего утёнка волновое сопротивление уменьшается практически до нуля.