Структурные карты всех связей в нервной системе организма называются коннектомами. Недавно учёные представили первую такую карту мозга насекомого. В данном случае — личинки дрозофилы. Её мозг содержит 3016 неронов и 548 тысяч синапсов.
Ранее учёным из разных стран удавалось картировать мозг и намного меньших в размерах существ, таких как нематоды. Однако достижение кембриджских специалистов — особенное. Дело в том, что мозг дрозофил намного более напоминает человеческий, а значит его изучение помогает ответить на вопросы не только о самих насекомых, но и о нас. В мозге дрозофил есть участки, отвечающие за принятие решений, обучение, пространственную навигацию.
Для создания коннектома группа исследователей использовала мозг самки дрозофилы в личиночной стадии. Возраст личинки на тот момент составлял около 6 часов. В течение следующих полутора лет учёные при помощи электронного микроскопа получили изображения разных срезов нервной системы личинки. Затем был проведён синтез изображений.
В процессе своей работы команда успела сделать любопытные наблюдения. Например, оказалось, что левое и правое полушария мозга мушек очень структурно схожи друг с другом — в отличие от полушарий мозга человека. И это открытие — только верхушка айсберга. Коннектом мозга дрозофилы поможет узнать много нового об устройстве нервной системы как таковой.
