Инженеры-механики из Национального университета Сингапура разработали новый способ перерабатывать металлические отходы в аэрогели с минимальными затратами энергии и без создания вредных побочных продуктов, таких как аммиак и метан. Исследование появилось в научном журнале Journal of Material Cycles and Waste Management.
Аэрогели представляют собой чрезвычайно лёгкие и пористые материалы, применение которым можно найти почти в любой сфере деятельности человека. Ранее сингапурским учёным уже удавалось получать эти материалы из автомобильных шин, пластиковых бутылок и даже листьев ананаса. На этот раз очередь дошла и до сложных в переработке отходов металла.
В рамках описанной технологии, исследователи предложили начинать процесс обработки металлов с измельчения последних до состояния порошка и смешивания с химическими сшивателями. Получившуюся массу затем нужно разогреть в специальной духовке, а позже – заморозить и сублимировать. По результатам такой работы, которая может занять от одного до трёх дней, учёным удалось создать из порошкообразных металлических отходов аэрогель.
Отмечается, что при использовании нового способа переработки требуется крайне малое количество энергии, благодаря чему получившиеся аэрогели оказываются в среднем в два раза дешевле коммерчески доступного кремнеземного аэрогеля. При этом, в ходе обработки металла не выделяются типичные для процесса аммиак и метан. В будущем аэрогели из переработанных металлических отходов могут найти своё применение в строительстве и биомедицинских опытах.
