Данная форма называется аморфным льдом. Он интересен тем, что его атомы организованы не в виде аккуратного повторяющегося кристаллического узора, а в хаотичном порядке. Аморфный лёд был известен учёным и раньше, но не в том виде, в котором они получили его в результате процесса, называемого шаровой мельницей.
Шаровая мельница — это метод, используемый для измельчения или смешивания материалов. В рамках эксперименты исследователи использовали жидкий азот, чтобы охладить мельничный кувшин до -200 градусов по Цельсию, добавили обычный водяной лёд и встряхнули его.
Обычно аморфный лёд имеет низкую плотность — около 0,94 грамма на кубический сантиметр. Или, наоборот, высокую плотность — от 1,13 грамма на кубический сантиметр. Плотность новой формы аморфного льда составляет 1,06 грамма на кубический сантиметр, что невероятно близко к плотности воды, составляющей 1 грамм на кубический сантиметр. Учёные назвали его аморфным льдом средней плотности (MDA).
Нам известно о 20 кристаллических формах льда, в том числе о двух типах аморфного льда, известных как аморфные льды высокой и низкой плотности. Считалось, что льда со средней плотностью не существует, — говорит химик Кристоф Зальцманн. — Согласно результатам нашего исследования, плотность MDA находится точно между высокой и низкой плотностями.
Что означают эти свойства, пока не совсем ясно. Исследователи предполагают, что MDA может быть «стекловидным» состоянием жидкой воды. Хотя аморфный лёд не образуется в природе, существуют другие аморфные твёрдые тела. Стекло является одним из них.
