Юпитер теперь занимает первое место в Солнечной системе по количеству лун. У Сатурна, бывшего лидера, только 83 подтверждённых спутника.
Астрономы обнаружили 12 новых лун у газового гиганта в 2021–2022 годах, используя телескопы в Чили и на Гавайях. Орбиты спутников подтвердили в ходе дополнительных наблюдений. Найденные луны недавно внесли в списки, за которые отвечает Центр малых планет.
Размеры новых спутников Юпитера варьируются от 1 до 3 километров. Астрономы говорят, что большая часть этих лун недостаточно велика, чтобы получить название.
Учёные надеются сфотографировать хотя бы один из новых спутников крупным планом, чтобы узнать больше об их происхождении. Возможно, исследователи смогут это сделать во время будущих миссий к Юпитеру. В апреле этого года Европейское космическое агентство планирует отправить зонд для исследования газового гиганта и некоторых из его лун. А в следующем году NASA собирается запустить Europa Clipper. Эта миссия будет исследовать спутник Юпитера Европу. Учёные считают, что под её ледяной корой может скрываться океан.
Астрономы говорят, что у Юпитера и Сатурна много маленьких лун. Эти луны могут быть частями более крупных спутников, которые когда-то столкнулись с астероидами или друг с другом. Это может быть актуально и для Урана и Нептуна, однако эти планеты находятся настолько далеко, что обнаружить их луны невероятно сложно.
