Диаметр Марса составляет всего 53 процента диаметра Земли. И это, по мнению учёных, объясняет причину отсутствия жизни на красной планете и присутствия её на Земле. Из-за небольшого размера Марс попросту не может удерживать жизненно важные летучие вещества, к которым относится и вода.
«Вероятно, планетам необходимо достигать определённого размера, чтобы иметь возможность удерживать достаточное количество жидкой воды, — говорит планетолог Кун Ван из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. — Марс, к сожалению, слишком мал для этого, поэтому мы наблюдаем на его поверхности скалы и пустыни».
Трудно установить, какие факторы способствуют возникновению жизни на планете, а какие препятствуют этому. Но точно известно, что для развития живого организма необходима жидкая вода, поэтому её наличие является основным фактором обитаемости планеты.
Известно, что когда-то на поверхности Марса была вода, доказательства этого учёные не раз находили в образцах метеоритов. Однако сегодня Марс пыльный, сухой и пустынный, а вода на его поверхности кристаллизирована.
Переход от относительно влажной поверхности к засушливой и пыльной часто связывают с потерей магнитного поля Марса. Но есть вероятность того, что другие факторы играют более серьезную роль в удержании летучих веществ, например, сила тяжести на поверхности космического тела. Так, например, сила тяжести на Земле в 2,66 раза больше, чем на Марсе.
В рамках нового исследования учёные посчитали содержание калия на различных объектах Солнечной системы, используя его в качестве индикатора для других летучих элементов и соединений. Исследователи выбрали калий исходя из того, что соотношение его изотопов является показателем истощения летучих веществ в недрах планеты.
«Метеориты с Марса — единственные на сегодняшний день доступные образцы для изучения химического состава Марса, — говорит автор исследования. — Их возраст составляет от нескольких сотен миллионов до 4 миллиардов лет. Это означает, что в них зафиксирована эволюция летучих веществ Марса. Измеряя изотопы калия, мы можем сделать вывод о степени истощения летучих веществ на больших планетах и провести сравнения между ними».
Исследователи изучили изотопный состав калия в 20 образцах метеоритов, отколовшихся от Марса, и сравнили полученные данные с изотопным составом калия на трех других объектах Солнечной системы различных масс — Земле, Луне и астероиде Веста.
Результаты показали, что Марс потерял больше летучих веществ, чем Земля, но меньше, чем Луна и Веста, которые значительно меньше и суше, чем Марс.
NASA профинансирует разработку ракетного двигателя нового типа
Популярная научная фантастика часто изображает человечество как межпланетный вид. Однако для превращения в настоящих космических путешественников…
Учёные опубликовали видео движения планет в далекой планетарной системе
Чёрный кружок в центре — молодая звезда возрастом 30 миллионов лет, примерно в 1,5 раза тяжелее…
В глубинах космоса обнаружены молекулы, необходимые для образования живых организмов
В молекулярном облаке под названием Chamaeleon I, расположенном на расстоянии более 500 световых лет от Земли,…
Китай пытается восстановить связь с марсоходом Zhurong
Марсоход Zhurong сейчас находится на равнине Утопия в северном полушарии Красной планеты. Зима в этой области…