Титан окутывает азотная атмосфера, в которой происходят сложные химические процессы, подпитываемые солнечной радиацией и магнитным полем Сатурна. На нём есть углеводородные озёра, на экваторе расположены дюны из органического вещества, а сезонное испарение и осаждение углеводородов напоминает круговорот воды на Земле.
В новом исследовании учёные-планетологи в небольших стеклянных цилиндрах воссоздали условия, существующие на Титане. Благодаря этому удалось раскрыть важное свойство двух простых молекул нитрила – ацетонитрила и пропионитрила – они могут находиться в виде минералов на поверхности ледяной луны Сатурна.
У Титана такая же плотная атмосфера, сезонные изменения погоды как и у Земли, но химический и минералогический состав двух планет значительно различается. Эти данные о строении Титана получены от миссии NASA/ESA «Кассини-Гюйгенс», отправленной к Сатурну и его спутникам.
Планетологи считают, что Титан является превосходнейшим местом для изучения процесса зарождения жизни: углеводороды на Титане в магнитном поле Сатурна под воздействием солнечной радиации и космических лучей образуют органические молекулы разного размера и сложности. Учёные почти уверены, что ацетонитрил и пропионитрил присутствуют в характерной жёлтой дымке на Титане в виде аэрозолей, которые оседают на поверхность и накапливаются в виде твёрдых кусков минералов.
Свойства этих молекул на Земле хорошо известны, но как они ведут себя в условиях, подобных Титану, ещё только предстоит изучить. Об этом говорит Томче Рунчевски, исследователь из Южного методистского в Техасе:
«Простые органические молекулы, жидкие на Земле, на Титане при минус 180 градусах представляют собой твёрдые ледяные минеральные кристаллы. Ацетонитрил и пропионитрил преимущественно находятся в кристаллической форме, которая создаёт высокополярные наноповерхности, служащие шаблонами для самосборки других молекул».
Исследования в данном направлении продолжаются и возможно, вскоре учёные представят неопровержимые доказательства теории самозарождения жизни.
NASA профинансирует разработку ракетного двигателя нового типа
Популярная научная фантастика часто изображает человечество как межпланетный вид. Однако для превращения в настоящих космических путешественников…
Учёные опубликовали видео движения планет в далекой планетарной системе
Чёрный кружок в центре — молодая звезда возрастом 30 миллионов лет, примерно в 1,5 раза тяжелее…
В глубинах космоса обнаружены молекулы, необходимые для образования живых организмов
В молекулярном облаке под названием Chamaeleon I, расположенном на расстоянии более 500 световых лет от Земли,…
Китай пытается восстановить связь с марсоходом Zhurong
Марсоход Zhurong сейчас находится на равнине Утопия в северном полушарии Красной планеты. Зима в этой области…